White Beauty
Ik zat in een luxe koffieshop in Chandigarh achter een cappuccino en bladerde verveeld door Femina – for all the woman you are.
Het is vergelijkbaar met Cosmo of Marie Claire, denk ik. Staan de bladen bij ons vol met antirimpelcremmetjes en smeersels tegen de 5 (of 6, of 7) zichtbare effecten van het ouder worden, in India cateren ze voor een andere markt: het grote verlangen naar een lichtere huidskleur. Licht, wit, blank zo je wilt, is ib India het schoonheidsideaal.Je ziet het op reclames op tv, waarvan ik vermoed dat de acteurs door photoshop-witsel worden gehaald, je ziet het in de huwelijksadvertenties (“well educated brahmin girl with fair skin ….”).
Donker, bruin, zwart wordt geassocieerd met lagere kasten, met inheemse bevolking, met in de zon moeten werken, met handarbeid, ongeletterdheid, armoe. Kortom, met allerlei onwenselijks.
De smeerselindustrie doet er enthousiast zijn voordeel mee.
In de Femina kom ik Pond's tegen die voor White Beauty adverteert; Lakme heeft Anti Darkening Sunscreen, Vaseline prijst zijn Healthy White aan, Pond’s doet nog een verdere duit in het zakje met Flawless White. Allemaal vertellen ze je dat je huid er mooier, want witter van wordt.
En ook voor mannen zijn er witmaakcremes, maar die vind ik niet in Femina.
Verderop in het blad nog een paar andere advertenties: “Give us 30 minutes, we’ll give you years back. Experience botox at a starting price of RS 4000” (is pakweg € 80, en dat is veel in een land waar miljoenen het moeten doen op eurootje per dag). Op de volgende pagina wordt een crème aangeboden die werkt tegen zwangerschapsstriemen.
India is twee werelden, alsof midden over het subcontinent een aardplaat is gescheurd, en de delen steeds verder van elkaar weg drijven.
